Análisis de Replaced de Sad Cat Studios

REPLACED

Desde que anunciamos la llegada de Replaced del estudio chipriota Sad Cat Studios en lugar del esperado The Last Night de Tim Soret, ya habíamos comentado que se trataba de un título no exento de polémica dada la similitud entre ambos juegos; incluso se les había acusado de plagio. Afortunadamente, The Last Night parece que no ha sido cancelado definitivamente. Heredero espiritual o clon del original, Replaced es de un estilo muy en la línea de los clásicos de plataformas. Recorrer sus escenarios tiene algo que nos trae de vuelta a los días de After the War o incluso Shadow of the Beast. Eso sí, aunque se define como un juego de plataformas cinemático, no llega a alcanzar el nivel de dinamismo de algunos de sus precursores, como por ejemplo, Another World.

De lo que no hay duda es de su espectacular apartado visual en gráficos Pixel-Art en 2.5D.

Paraísos Artificiales como diría Baudelaire, o simplemente Paraísos de Neón como el próximo juego cyberpunk muy al estilo también de Blade Runner, Nivalis Nights. Gráficos de sombreado plano para una ciudad futurista que invita a pasearse por sus calles con la frase:

“Solo los soñadores pueden despertar.

Y cuando lo hacen, están aquí, en el mundo real.”

Sobre lo que es o no real, es otra historia…

Pero a pesar de su estética, en Replaced no estamos en un entorno idílico. Todo lo contrario. Son los años 80 y no, aunque lo parezca no es un episodio de la serie Stranger Things. En una realidad alternativa, una corporación llamada Ciudad Fénix gobierna en USA debido a un colapso social. Las personas, sobre todo las más vulnerables, son catalogadas como “despojos” y posibles donantes de órganos, localizados según su compatibilidad genética a través de la IA llamada R.E.A.C.H. ( Retromotor de Escrutinio para Analizar y Componer Humanos; por cierto, mérito del traductor), en manos de nuestro protagonista, un tipo peculiar con barba, pelo cano y coleta: el Dr. Warren Marsh. Se trata de un futuro pesimista en donde la soledad campa a sus anchas y los gobiernos en manos de megacorporaciones se hacen pedazos por la dominación y el control de los recursos. Aun así, se supone que la gente bajo el amparo de Ciudad Fénix es más feliz ahora.

Replaced aborda una temática muy de actualidad en la fecha de lanzamiento del videojuego como es el uso de la IA y sus dilemas: incluso esta misma se fusiona con la mente del científico por accidente, dando lugar a una suerte de reemplazo o relocalización en una nueva personalidad conocida simplemente como Reach. El objetivo será regresar al laboratorio donde se originó el incendio que forzó a un escape del complejo, aunque la realidad del exterior se nos cruzará ahora por el camino. Todo cambiará para Reach al conocer a los habitantes del mundo exterior. Supersoldados, conspiraciones y trapos sucios de los gobiernos. A través de su camino, el nuevo Dr. Marsh ahora transformado en Reach se enfrentará tanto a los policías corruptos de Seattle, que no tienen piedad con los habitantes del exterior, como a los termitas, una de las tribus del submundo más allá del muro de Ciudad Fénix. Un lugar inhóspito para encontrar amigos.

Estos llegan en la forma de supervivientes y rebeldes como Tempestad o Verónica, que de hecho es la cantante, en el videojuego, de muchas de las canciones de la BSO original. Estos entre otros supervivientes en las zonas escasas donde aún hay habitantes, en condiciones de miseria y precariedad, te acompañan durante el resto de la aventura. Reach abrirá los ojos ante todo lo que no podía ver.

Una historia decente, siendo un juego más largo de lo que esperábamos, más aún si te entretienes en recopilar todos los datos a tu alrededor o los logros del juego. Unos diálogos que tienen mucho de aquellos días de las antiguas aventuras gráficas de point & click; de hecho, es casi como si todo el juego, por su estética, fuese de aquellos tiempos. Los díalogos no tienen voces, y aparecen en cuerpos de texto como los de la época. En parte ahí reside su encanto. Aunque nos preguntamos si no será la misma historia de siempre. La de la desigualdad social que marca la trayectoria de la historia de la humanidad, ahora eso sí aderezada con purpurina.

El arte de Replaced eclipsa por encima de todos los demás aspectos del juego. La cantidad de detalles que tienen sus escenarios, y además sus buenas animaciones. En un género que parecía casi olvidado salvo por los arcade en 2D estilo Castlevania, introduce el uso de la iluminación dinámica real reflejada en el agua o sombras proyectadas creando una atmósfera muy curiosa para este tipo de gráficos. Una innovación y un soplo de aire fresco que ya empezaron a utilizar otros juegos publicados por Raw Fury como Kingdom: New Lands de 2015, si bien fue con el lanzamiento del video introductorio de The Last Night en 2017 donde realmente esta aplicación tecnológica mostró su capacidad para sorprender a todos.

La banda sonora de Replaced, de estilo synthwave compuesta por los artistas Igor Gritsay y Aygad, trae un total de hasta 20 canciones que generalmente sirven como ambientación para las distintas etapas y escenas del videojuego. No están mal, y además incluye algún tema principal en la voz del personaje de Verónica ( Marina Thorik ). Los efectos de sonido, tanto los del equipo de Reach como los de todo el entorno, son lo suficientemente variados como para generar el nivel necesario de inmersión.

Respecto a otros detalles como el movimiento de la cámara, esta se mueve a tu ritmo en perspectiva generalmente 2D o 2.5D hasta acercarse ya bastante a las 3 dimensiones en ciertas escenas del juego. En ese sentido la transición entre pantallas es impecable. Los problemas de Replaced llegan sin embargo cuando se trata de la jugabilidad. Tiene el inconveniente de ser demasiado estático, no es ágil. Puedes gozar moviéndote como una araña, realizar grandes saltos aprovechando además las corrientes de viento de la maquinaria, o incluso colgarte de un sin fin de tuberías.

Pero a veces resulta algo claustrofóbico, torpe en la jugabilidad. Aun así sigue teniendo un componente adictivo, sobre todo en el combate. Es de un estilo en donde puedes hacer parry o contragolpes, esquivar o encadenar series de ataques en una suerte de danza contra tus enemigos. Se le conoce como free flow y se hace bastante entretenido, pero aun a pesar de sus excelentes animaciones, por ejemplo en las ejecuciones, a la jugabilidad del juego le sigue faltando algo.

Es lento. De todas maneras, Replaced es ese tipo de arcade que uno siempre agradeee tener en su biblioteca de juegos para volver a entretenerse descubriendo más de sus detalles y de paso repartir unos mamporros.

A partir de cierto avance en el juego, también aparece su sistema de hackeo. Es sencillo en su apariencia, como componer un pequeño puzzle con poco margen de tiempo, pero está muy bien y parece más original que el de muchos otros juegos. Tiene algunos enigmas como el de la contraseña de la casa de Warren, nada especialmente frustrante pero que sí que requiere al menos algo de atención en las diferentes piezas del rompecabezas. En una parte del juego incluso puedes buscar tu vieja dirección en las Páginas Amarillas.

En muchas ocasiones es necesario utilizar el entorno para superar las barreras que se van encontrando, donde incluso los pequeños robots de la limpieza serán de ayuda. Su diseño de niveles es bastante plano, pero con su calidad visual pasa desapercibido, dejándonos paisajes espectaculares en un reducido tamaño. Podría haber sido mucho mejor, como por ejemplo creando diferentes alternativas a la hora de solucionar los distintos niveles, haciéndolo más variado.

Quién sabe si tomando lo que ya tienen, desde Sad Cat Studios nos sorprendan en el futuro con una continuación. De cualquier manera, y salvando las distancias y la polémica, se nota el talento detrás del equipo.